高島公園の南側、現在の諏訪市武道館のある場所には、かつて「南之丸」と呼ばれる曲輪がありました。
南之丸は二の丸と一本の橋でのみ接続された孤立した曲輪で、江戸時代はここに罪人を預かるために使われていました。
なかでも徳川家康の六男であり、伊達政宗の娘婿である松平忠輝は晩年をここで過ごしています。
高島城南之丸跡
高島城本丸の南方にある一郭を南之丸という。松平忠輝のお預かりを勤めて以来整備され、以後、高島藩が江戸幕府の罪人を預かった場所である。周囲は湿地で、堀と柵とで厳重に囲われ、ただ一つの橋が城に通じているだけの孤立した郭であった。
忠輝は、徳川家康の六男で越後高田六〇万石の城主であったが、大坂夏の陣直後の元和元年（一六一五）家康から勘当を申し渡され、翌年幕府から改易され、正室五郎八（いろは）姫（伊達正宗の長女）とも離別、伊勢朝熊で二年、飛騨高山で七年過ごしたのち、寛永三年（一六二六）から初代高島藩主諏訪頼水が預かった。改易の理由は、乱暴な性格とも、大久保長安等と天下取りを企てたからとも伝えられるが、真相は不明である。
忠輝の南之丸での生活は、外部との交渉を絶たれた寂しいものではあったが、家臣は諏訪で抱えた者を加えると八五人にもなり、大名の格式をもって生活した。五八年間の長きに渡り不遇な境涯にあったが、文芸に心を慰め、余生を楽しんだという。天和三年（一六八三）、九三歳の生涯をここで閉じ、市内の貞松院に葬られた。
その後、幕府の儀式を司る高家を務めていた吉良上野介義央の養嗣子である吉良義周（よしちか）が、赤穂浪士襲撃事件後の評定によって、領地を召し上げられ元禄一六年（一七〇三）に四代藩主諏訪忠虎へお預けとなった。高島藩では南之丸を修理し住まわせたが、三年後の宝永三年（一七〇六）に病没、市内の法華寺に葬られた。以後も数人の預かり人がいたが、幕末までにはこの場所は「御茶園」となったようである。諏訪市教育委員会
