吉田城の歴史

姫路城に移る前の池田輝政のほか、松平氏や水野氏など徳川氏に近い人物が城主をつとめた吉田城の歴史を時系列でまとめています。

吉田城とは

吉田城は現在の愛知県豊橋市今橋町に所在した平城です。
豊川と朝倉川の合流点、豊川の左岸という立地から河川を天然の防御線として利用したタイプの城であることがわかります。当初は土塁と空堀といった簡易的な防御機構のみを備えた構成でしたが、16世紀終わりごろには大きな改修を受けたことが調査で判明しています。
それは川を背にした本丸を二の丸・三の丸・侍屋敷が半円状に囲むという、半円郭式とも呼ばれる構えに見てとることができます。

1505年（永正2年）、今川氏の被官であった牧野古白が今川氏親の命によって築城したのがはじまりとされ、以降は今川氏と松平氏の紛争により両者の間で度々城主が変わっています。
1560年（永禄3年）に「桶狭間の戦い」で今川義元が敗死すると、吉田城への今川氏の影響力は弱体化。
1562年（永禄5年）にのちの徳川家康である松平元康が当城を攻撃し、1565年（永禄8年）に開城させると酒井忠次を城主として送り込みました。
1572年（元亀2年）には城下にて、三河へと南進してきた武田軍を迎撃、防衛に成功するなど戦略的にも重要な役割を果たしてきました。

1590年（天正18年）には家康が関東に移封されたことにより、代わって池田輝政が城主の座につきます。
先述した16世紀末の城の大改修は、この輝政の統治時代に行われたものと考えられています。
1601年（慶長6年）、輝政が姫路へと移封されたことにより城主には松平家清が入城、三河吉田藩が立藩されます。
以降、松平氏・水野氏・小笠原氏・久世氏・牧野氏らが城主を務めることになりますが、家流は違えど圧倒的に松平氏が多く、吉田城は徳川氏にとって重要な拠点であり続けたことがうかがえます。

1869年（明治2年）、豊橋城とも呼ばれていた当城は版籍奉還により明治政府の統治下に置かれました。
1871年（明治4年）には兵部省の管轄となり、1873年（明治6年）には火災により城内の多くの建物が消失。1876年（明治9年）には残った太鼓櫓などの建物20棟が入札で払い下げられ、1885年（明治18年）には陸軍の歩兵第18連隊が城内に設置されました。

第二次大戦後の1949年（昭和24年）には旧・三の丸を中心に豊橋公園として整備され、1954年（昭和29年）に本丸跡に隅櫓が模擬復元されました。
1977年（昭和52年）には本格的な調査が開始され、現在までに50次を超える発掘が行われています。
2016年（平成28年）には隅櫓内の資料館がリニューアルオープンし、その翌年に続日本100名城に選定されています。