奥深い山の中に佇む壮大な城。猿石・二の門から本丸まで距離872m、高低差110mだそうですが、疲労感を感動が大きく上回るので、小躍りしながら登れますね。本丸前に案内役の木彫のクマさんが。唯一ほっこり。

麒麟曲輪？鰻堀池？変わった名前のオンパレード。毘沙門曲輪（柳沢文庫）と天守曲輪（柳沢神社）間の「夢の極楽橋再現」が実現すれば、攻城者はかなり増えそうですが、現在、調査中のようです。

観光iセンターから山上の（松永久秀と平蜘蛛の一件で有名な天守跡と伝わる）空鉢護法堂まで20分程。ここまでは参拝の人が多いですが、奥に下がった位置の松永屋敷跡に行く人はあまりいませんね…。

虎口跡にかつての近世城郭らしさを感じる事ができますが、建造物は遺っていませんし、石垣もだいぶ無くなってますね。一棟でもいいから多聞櫓とか復元しないかな。整備されていて登城は楽々。

本丸の枯山水庭園「八陣の庭」は城の遺構ではありませんが、戦後、復興天守と同じ時期に造られ、平和への願いが込められているそうです。だんじり会館近くの駐車場より攻城。犬走りもお見逃しなく。

「紀州の青石」の石垣はかなり特徴的ですし、靴を脱いで歩く廊下橋は青竹踏みのよう。外観復元の連立式天守の中をぐるっと散策してる時に、徳川御三家の天守がどれも空襲で焼失してる事を思い出しました。

驚くほど土塁や空堀がよく遺っていて、感動的です。戦国の城かと思いきや、案内板に「江戸時代の初めまで確実に使用されていた」と強調されているところに、地元民の熱い思いを感じました。

まつまさから林道経由、約10分で三の丸の千早神社に。道中、金剛山への登山者が多いです。千早城の戦いでは、籠城する楠木正成の兵は1,000人程度だったといいますが、むしろもっと少なかったかも。

朝来市のサイト「勝手に雲海予報」では、『出ない場合も』でしたが、少なめながら雲は出現しました。本来は交通の要所に雲海は邪魔ですけど。山城の郷で購入した石垣のカードスタンド、素敵です。

雨が情緒ある城下町と石垣、紅葉をより鮮やかにしてくれました。辰鼓楼やお城坂はもちろんですが、山里丸の石垣も魅力的です。京都や金沢とは違い、日本人の観光客が多いですね。

天守台石垣は、野面積みが芸術の域に達しているように思います。その中で転用石がかなり目立ちますね。大河ドラマ効果か団体様も訪れていましたが、「なんで麒麟？」って、受付の方を困らせていました。

戦国の風情が漂う「丹波の赤鬼」の山城です。本城はとくに本丸の背後、西曲輪の周囲が絶壁で目が眩みそう。ゆるやかコースは工事中のため、急坂コースを往復。ザレ場が多いので、足下にご注意ください。

大書院は興味深いです。天守が建てられなかった近世城郭は多い一方で、御殿は欠かせなかったと思います。現存、復元例が少ないので、とても貴重です。最も格式の高い上段之間が本丸に一番近いんですよ。

パンフレットによると、国宝は大天守をはじめ8棟、重要文化財は74棟、櫓の数は27棟、門の数は21棟、狭間の数は997（鉄砲狭間844、矢狭間153）だそうです。あゝ夢のよう。

赤松氏の権力を示す巨大な山城ですね。城の中心は二の丸で、本丸は奥の方。かなり厳重な守りです。登城ルートの道標は十八丁まであります（2km！）ので、休憩しながら登ってください。

こじんまりしていて風情を感じる城です。絵図をもとに多聞櫓や埋門を再建したそうですが、隅櫓（模擬）が建つ位置には塀が描かれているだけ。確かにここには櫓があったほうがいいかも。

こんなに特徴的な近世城郭って、他には無いと思います。変形的な輪郭式の本丸、刎橋門、かつては海に面していた水手門…見応え充分。上水道も整備されてたんですよね。忠臣蔵が観たくなるー。

陸路にしろ海路にしろ、城郭側面に長々と築かれた見事な高石垣が、通行者の目に嫌でも入ったはずですが、シンボルの坤櫓と巽櫓間（＝本丸側面）は全体の半分も無いんです。連郭式って、魅せますね。

「言い伝えでは、高台にある本丸のかんかん井戸の底と城下を流れる美嚢川は繋がっていて、毛利軍の運ぶ食糧は届いていたけど、秀吉に見つかって以降、干殺しに。」地元の方に教えていただきました。

他の国宝天守と比べて、独特な雰囲気がありますよね。屋根には鬼瓦、付櫓内を狙う鉄砲狭間、鎹を多用した包板柱…渋すぎます。久しぶりの攻城でしたが、本丸の垣根が無くなっていて驚きました。