秋月藩

秋月藩（あきづきはん）は、江戸時代に筑前国夜須郡・下座郡・嘉麻郡の一部（現在の福岡県朝倉市秋月周辺及び飯塚市、嘉麻市の一部など）を治めた藩です。福岡藩の支藩（しはん、本家である藩から分かれた藩）であり、藩庁は秋月陣屋（あきづきじんや）に置かれました。石高は5万石でした。

藩の成立

秋月藩が成立したのは、元和9年（1623年）のことです。筑前国福岡藩の初代藩主である黒田長政（くろだ ながまさ）が、亡くなる直前の遺言により、三男の黒田長興（くろだ ながおき）に5万石の領地を分与したことにより立藩されました。

長興は、父・長政が関ヶ原の戦いの功績で得た広大な筑前国の領地の中から、秋月を中心とする地域を与えられ、初代藩主となりました。藩庁は、戦国時代に秋月氏が拠点とした古処山城（こしょさんじょう）の麓に新たに秋月陣屋を構えました。秋月藩は城を持つことを許されなかったため「無城（むじろ）」の大名でしたが、陣屋の周りには城下町が整備され、地域の中心として栄えました。

藩主：黒田氏

秋月藩は、初代藩主・黒田長興から最後の12代藩主・黒田長徳（ながのり）まで、約250年間にわたり一貫して黒田氏（福岡藩主黒田家の分家）が治めました。歴代藩主は、本家である福岡藩との関係を維持しながら、藩政を行いました。

主な藩主としては、以下の人物が挙げられます。

1. 黒田長興（くろだ ながおき）
   初代藩主。父・長政の遺言により秋月藩を立藩し、陣屋や城下町の建設など、藩政の基礎を固めました。質素倹約を旨とし、安定した藩運営の土台を築きました。

2. 黒田長舒（くろだ ながのぶ）
   8代藩主。藩の学問を奨励し、天明5年（1785年）に藩校「稽古館（けいこかん）」を設立しました。稽古館では儒学を中心に、武術なども教えられ、藩士の子弟教育に力を入れ、多くの人材を育成しました。

藩の歴史と出来事

• 福岡藩（本藩）との関係: 秋月藩は福岡藩の支藩であり、本藩とは密接な関係にありました。参勤交代は、本藩の福岡藩主と隔年で交互に行うという特例が認められていました。
• 藩校「稽古館」: 8代藩主・長舒によって設立された「稽古館」は、藩の教育・文化の中心となりました。初代学長（祭酒）には儒学者の原古処（はら こしょ）が招かれました。
• 産業の奨励: 藩の財政を支えるため、和紙（古処紙）、葛布（くずふ）、林業（杉材）、蝋（ろう）などの生産が奨励されました。
• 財政難: 他の多くの藩と同様、秋月藩も度々財政難に見舞われました。特に後期にはその傾向が強まり、藩政改革が試みられました。
• 幕末期の動乱と「秋月の乱」: 江戸時代の終わりである幕末（ばくまつ）には、秋月藩も激動の時代に巻き込まれました。藩内では佐幕派と尊王攘夷派の対立がありましたが、最終的には新政府側に協力しました。しかし、明治維新後の明治9年（1876年）、新政府の政策に不満を持つ旧秋月藩士の一部（今村百八郎ら）が、旧福岡藩士らと共に挙兵する事件（秋月の乱）が発生しました。これは、同時期に起こった「神風連の乱」「萩の乱」と連動した士族反乱の一つでしたが、政府軍によって鎮圧されました。

藩の終焉

明治維新を経て、明治4年（1871年）7月14日、明治政府による廃藩置県（はいはんちけん）が行われました。

これにより、秋月藩も廃止され、「秋月県」となりました。同年11月には、秋月県は福岡県に統合され、秋月藩はその歴史に幕を下ろしました。

現在、秋月地区は「筑前の小京都」とも呼ばれ、美しい町並みが残り、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。秋月陣屋跡には中学校が建っていますが、周辺には当時の石垣や堀、武家屋敷などが残り、往時の面影を伝えています。