苗木藩

苗木藩（なえぎはん）は、江戸時代に美濃国恵那郡苗木村（現在の岐阜県中津川市苗木）周辺を治めた藩です。藩の政治を行う役所である藩庁は苗木城（霞ヶ城とも呼ばれる）に置かれました。石高は約1万石の小藩でしたが、立藩から廃藩置県まで一貫して遠山氏（とおやまし）が藩主を務めたことが特徴です。

藩の成立

苗木藩の起源は、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いに遡ります。この戦いで東軍（徳川家康方）についた遠山友政（とおやま ともまさ）は、戦功により旧領である苗木を与えられ、1万50石の大名として復活しました。これにより苗木藩が成立し、友政が初代藩主となりました。

友政は、戦国時代に武田氏によって追われた遠山氏の再興を果たした人物です。藩庁となった苗木城は、木曽川右岸の非常に険しい山の上に築かれた山城であり、その独特の景観は現在も多くの人を惹きつけています。

藩主：遠山氏

苗木藩は、初代藩主・遠山友政から最後の12代藩主・遠山友禄（ともよし、友祥とも）まで、約270年間にわたり一貫して遠山氏が治めました。これは江戸時代の藩としては比較的珍しい例です。遠山氏は外様大名（関ヶ原の戦い以前から徳川氏に従っていた譜代大名ではない大名）であり、石高も約1万石と小さかったですが、城持ち大名（城郭を持つことを許された大名）としての格式を保ち続けました。

歴代藩主は、小藩ながらも藩政の安定に努めましたが、藩の財政は常に厳しい状況にありました。

藩の歴史と出来事

• 遠山氏による長期統治: 立藩から廃藩置県まで、藩主家が変わらなかったことは、苗木藩の最大の特徴です。
• 財政難と藩政改革: 苗木藩は石高が小さく、領地の大部分が山林であったため、慢性的な財政難に苦しみました。歴代藩主は、倹約令（けんやくれい）の発布、殖産興業（藩の産業を育成すること、特に林業や和紙、茶など）、藩札（はんさつ、藩内だけで使える紙幣）の発行など、様々な藩政改革（はんせいかいかく）を試みましたが、根本的な解決には至りませんでした。借金がかさみ、幕末には深刻な状況に陥っていました。
• 苗木城の維持: 険しい山城である苗木城の維持管理も、小藩にとっては大きな負担でした。
• 幕末期と廃仏毀釈: 江戸時代の終わりである幕末（ばくまつ）には、苗木藩は財政難に苦しみながらも、新政府側に協力する姿勢を示しました。そして、明治維新を迎えた直後の明治3年（1870年）から明治4年（1871年）にかけて、苗木藩では全国的に見ても特に徹底した廃仏毀釈（はいぶつきしゃく、仏教を排斥する運動）が行われました。最後の藩主・遠山友禄（友祥）と藩の大参事・青山景通（かげみち）らが中心となり、領内のすべての寺院が破壊され、仏像や仏具が徹底的に処分されました。僧侶は還俗（僧侶をやめて俗人に戻ること）させられ、神道への改宗が強制されました。この過激な廃仏毀釈は、苗木藩の歴史における特筆すべき出来事として知られています。

藩の終焉

明治維新を経て、明治4年（1871年）7月14日、明治政府による廃藩置県（はいはんちけん）が行われました。

これにより、苗木藩も廃止され、「苗木県」となりました。しかし、同年11月には岐阜県に統合され、苗木藩はその約270年の歴史に幕を下ろしました。

苗木城跡は国の史跡に指定されており、石垣などが残り、往時の姿を偲ぶことができます。